八王子みなみ野駅周辺にある「宇津貫熊野神社」の概要！狛犬もご紹介

八王子みなみ野駅周辺で住まいを探す際は、地域に受け継がれてきた歴史や文化に触れられる施設についても知っておきたいところです。
なかでも、長い歴史を持つ神社は、地域の成り立ちや昔から続く人々の信仰を理解する手がかりになります。
今回は「宇津貫熊野神社」の概要と、石造物や珍しい樹木、鎮守の森などの見どころをご紹介いたします。

「宇津貫熊野神社」の概要

宇津貫熊野神社は、宇津貫第一の宮とされ、地域の鎮守の社として受け継がれてきた神社です。
江戸時代中期頃に「第六天社」と「赤山大権現」を祭祀して、創建されたと考えられています。
また、江戸時代の地誌『新編武蔵風土記稿』には、「第六天社」の名で記録されているのが特徴です。
神社に伝わる麻布の幟には、寛政12年（1800年）2月の年号と、村の子どもの安全を願う文字が残されています。
古文書を納めた箱にも、「第六天」「赤山大権現」「熊野大権現」「津島牛頭天王宮」の名が記されています。
これらの資料からは、複数の神仏が祀られてきた歴史を読み取ることができるでしょう。
さらに、文政年間には「熊野宮」と「牛頭天王社」が合祀され、その後「熊野神社」と総称されるようになったと考えられています。
拝殿については、安政3年（1856年）から文久元年（1861年）にかけて改修と遷宮がおこなわれたと推察されています。
平成15年（2003年）には社殿修復式典がおこなわれ、歴史を伝える社殿が維持されてきました。

●所在地：東京都八王子市兵衛2丁目16-16 熊野神社
●アクセス：JR横浜線「八王子みなみ野駅」より徒歩約10分

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「宇津貫熊野神社」の見どころ

宇津貫熊野神社の見どころには、独特な形の狛犬や、歴史を伝える石塔があります。
拝殿前の狛犬は明和2年（1765年）の作で、八王子最古といわれるものです。
一般的な全身像とは異なり、獅子の顔だけを彫ったような姿で、見る角度によっては猿のようにも見えます。
向かって右が「阿」、左が「吽」の表情を示し、「奉納大六天」の文字も刻まれているのです。
また、境内の左手には、寛延4年（1751年）の年号が記された角石塔が立っています。
こちらにも「奉納大六天」の文字があり、江戸時代中期の信仰を今に伝える石造物です。
神殿に掲げられた「熊野宮」の扁額も、裏面に文政8年（1825年）の年号と「氏子中」の文字が残る見どころです。
参道では、葉の一部がラッパの形になる珍しいラッパイチョウを見ることができます。
石段の途中には10体の石仏もあり、境内に至るまでに複数の石造物や樹木を確かめられます。

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まとめ

宇津貫熊野神社は、江戸時代からの信仰や合祀の歴史が、古文書や伝来品に残る地域の鎮守の社です。
境内には古い狛犬や石塔が残り、参道のラッパイチョウや本殿裏の杉林からも、神社ならではの特徴を知ることができます。
八王子みなみ野駅周辺で住まいを検討する際は、こうした歴史や自然が残る地域の一面にも目を向けてみてはいかがでしょうか。
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